第五話：自然共生社会の実現に向けて/森の循環がまちとつながる　～私たちにできること

今、駅前で、工事をしている大きなビル、木を使って建ててるみたいなんだけど、お父さん知ってる？

ああ、看板に木造9階建てって書いてあったね。

あんなに大きな建物も木造でつくれるんだね。木造って戸建ての住宅や二階建ての事務所ぐらいしか建てられないと思ってた。ほら、去年お父さんの木で建てた、たてきくんのところみたいな。

実は、以前は学校や役場といった比較的大きな建物も木造で作られていたんだよ。もっと古いものを考えるとお寺やお城なんかも木造だったことは知ってるよね。ところが、戦後コンクリートや鉄といった材料が普及して木造は地震や台風、火事といった災害に弱いという理由で、住宅や比較的小さな建物以外あんまり使われなくなったんだよ。

そっか、だから私のイメージが戸建て住宅や小さな建物だったんだね。

しかし近年、戦後植えた木が育ってきてこれまでたまきに話した様な山のチカラをより発揮させるためにも、積極的に木を使ってまた植えるという循環を生む流れになってきてるんだよ。

なるほど。確かに、山を元気にするために木を使うのはいいけど、コンクリートや鉄みたいに強くないんじゃないの？

いやいや。建物を建てるために守らなきゃいけない建築基準法っていうルールがあるんだけど、これはどの材料でつくっても同じ基準なんだ。

じゃあ木で建てた建物も同じ強さがあるってこと？

そうだね。さっき言ったように、以前は木造の建物は災害に弱いところもあったんだけど、今では同じぐらいの強さで建てられるように技術開発が盛んに行われているんだ。そして、それは今も続けられているんだよ。

なるほど、ってことは、駅前のあのビルにもきっとその新しい技術が使われているのね。じゃあ木造の学校も増えてきてる？

ああ、増えてきてるよ。学校は未来を担う子供たちが日常を過ごすところだから、そこに木を使っていることでいろんな学びにつながるんじゃないかな。

たとえばどんなこと？山のチカラのことや、生物多様な生き物のすみかとか？

そうだね。木でできた建物を見て山のことを思いめぐらせることができるようになるなんて素晴らしいね。それに木が持つ特徴は学ぶ場、生活の場としてとても快適な空間をつくることができるんだ。

どういうこと？もっと聞かせて。

いいよ。木にはそれぞれににおいがあって、その多くはリラックス効果や殺菌効果があるんだ。それに雑音を適度に吸収してくれて空間のざわつきをおさえたり、紫外線を反射しにくいから目が疲れにくい効果もあるんだよ。

そうなんだ。いいことがいっぱいあるのね。

ただ騒音や水を遮るにはコツがいるから、そこは建ててくれる人とよく相談した方がいいよ。ところでなんで木の学校なんだい？

実は今日、職員会議で校長先生から学校を建て替えるという話があったのよ。それも木造で。

ほー、それはすごいニュースだね。たまきは先生として子供たちと一緒にいろいろ考えることができるんじゃないか？

そうだね。お父さんに聞いた話をしながら、建てる途中から子どもたちといっぱい山や森、木のことについて考える時間を持つようにしようかな。

それはとてもいいね。

そういえば、校長先生がこうも言ってたよ。なるべく地域の木を使いたいって。

おっ、じゃあ私のところの木も使ってもらえるかな！？